Esant šiltam ir ankstyvam  pavasariui, anksčiau prasideda ir erkių aktyvumas. Erkę galite pasigauti būdami daugelyje vietų – kur yra aukšta žolė, medžiai, krūmai, dideli augalų lapai, daugiausia miškingose vietose, parkuose, vejose šalia namų. Suaugusi erkė gali įkopti iki 1,5 m. Aktyviausia yra nuo kovo iki lapkričio mėnesio. Po pasaulį jos keliauja su gyvūnais, žmonėmis ir paukščiais. Vieną kartą pasimaitinusi, be maisto erkė gali išgyventi iki 10 metų. Erkės parazituoja ant įvairių smulkių graužikų, paukščių ir žinduolių kūnų. Švedų mokslininkų atliktas tyrimas parodė, kad migruojantys paukščiai erkes gali išplatinti tūkstančius kilometrų.

Įsisiurbdamos erkės pirmenybę teikia minkštoms ir šiltoms kūno vietoms,  tokioms kaip: pažastys, kirkšnys, kojų rankų lenkimo sritys, plaukuotos kūno vietos. Erkė po įsisiurbimo maitintis pradeda maždaug po 12 val., tačiau erkinio encefalito virusą su seilėmis perduoda iš karto, vos tik įsisiurbia.

Greitas erkės ištraukimas neapsaugo nuo užkrėtimo. Vis dėlto, jei erkė įsisiurbė, iš anksto svarbu žinoti, kaip tinkamai ištraukti erkę ir į ką būtina atkreipti dėmesį.

Štai keli žingsniai, kaip tinkamai pašalinti įsisiurbusią erkę:

• Prieš traukdami nenaudokite riebalų, ar kitų medžiagų, pašaliniai dirgikliai tik suintensyvina erkės mitybą.
• Pincetu, arba pirštais  sučiupkite erkę kuo arčiau odos, už galvutės, nespausdami pilvelio.
• Traukdami nesukiokite erkės į visas puses, traukite atgal staigiu judesiu.
• Jei traukiant, erkės kūno dalis liko odoje, patartina ją šalinti.
• Po procedūros įkandimo vietą būtina dezinfekuoti.

Per pastaruosius dešimtmečius sergamumas EE Europoje padidėjo keturis kartus. Lietuvoje registruojamas didelis sergamumas erkių platinamomis ligomis, kasmet šalyje suserga apie 2-3 tūkstančiai asmenų. 2020 m. erkiniu encefalitu sirgo - 326 asmenys, o Laimo liga - 883.

Patikimiausias būdas apsisaugoti nuo erkinio encefalito – skiepai. Apie 30 proc. persirgusiųjų vargina liekamieji reiškiniai – nuo kamuojančio galvos skausmo ar nemigos iki smarkaus neurologinio pažeidimo, prikaustančio žmogų prie neįgaliojo vežimėlio.

Erkinis encefalitas – tai sunki virusinė liga, kuri pažeidžia galvos smegenis, jų dangalus ir periferinius nervus. Inkubacinis periodas trunka 2–33 dienas, vidutiniškai 7–14 dienų. Pirmoje ligos fazėje pasireiškia karščiavimas, kaulų, raumenų, galvos skausmas, nuovargis. Vėliau seka „tariamo pasveikimo periodas“, po kurio atsiranda centrinės nervų sistemos pažeidimo simptomai.

Užsikrėsti erkiniu encefalitu labiausiai rizikuoja tie, kurie dirba miške, todėl dirbant bei ilsintis miške reikia žinoti ir mokėti pažinti jame gyvenančius organizmus, galinčius negrįžtamai pakenkti žmogaus sveikatai. Žinant apsisaugojimo būdus, beveik visada galima išvengti erkės ir žmogaus susitikimo pasekmių. 

Taip pat užsikrėsti galima geriant nevirintą karvių, ožkų ar avių pieną bei valgant termiškai neapdorotus pieno produktus. Virinant pieną (EEV) žūsta per 2 min., veikiant 70C temperatūrai – per 5 min.

Nuo Laimo ligos skiepų nėra, persirgus imunitetas neįgyjamas, galima užsikrėsti pakartotinai, todėl efektyviausia prevencija – individuali asmens apsauga.

Laimo ligą sukelia Borrelia rūšies bakterijos. Žmogus užsikrečia įsisiurbus nimfoms arba suaugusioms erkėms.  Skiriamos trys Laimo ligos stadijos – ankstyva lokalizacijos, ankstyva diseminacijos ir vėlyva (lėtinė). Pirmoji stadija prasideda praėjus keletui dienų/savaičių (dažniausiai – 10 dienų) po borelijų patekimo į organizmą. Matomas lokalus odos uždegimas, vadinamas migruojančiąja eritema. Vėliau seka nervų sistemos/sąnarių/širdies sistemos/odos ar kt. pažeidimai.

Ar Laimo ligos sukėlėjų perdavimas žmogui susijęs su erkės įsisiurbimo trukme?

Kuo ilgiau erkė išbūna įsisiurbusi, tuo didesnė tikimybė, kad Laimo ligos sukėlėjai bus perduoti žmogui. Didžiausia rizika užsikrėsti, kai įsisiurbusi erkė išbūna apie dvi paras (48 val.).

Kaip diagnozuojama ir gydoma Laimo liga?

Ligai diagnozuoti naudojami laboratoriniai serologiniai ir kiti tyrimai, tačiau jų interpretacija nėra paprasta. Reikalinga patirtis derinat tyrimų rezultatus su klinikine ligos simptomatika. Simptomine Laimo liga sergantys asmenys yra efektyviai gydoma antibiotikais, išskyrus vėlyvąją ligos stadiją, kurios metu taip pat skiriami antibiotikai ir kiti medikamentai, tačiau visiško išgijimo gali nepavykti pasiekti, nes Laimo ligos pažeidimai gali būti negrįžtami.

                   Prevencinės priemonės

• Dėvėkite tinkamus drabužius (rinkitės šviesius, prigludusius, ilgomis rankovėmis rūbus, užsidėkite kepurę)
• Naudokite repelentus (erkes atbaidančios priemonės)
• Grįžę gerai apžiūrėkite kūną. Vilkėtus drabužius reikėtų pakabinti negyvenamoje patalpoje arba saulėtoje vietoje (sausame ore erkės greitai žūsta).

Apsisaugojimui šalia pramoninių repelentų ir kitų priemonių galima naudoti paprastas, kiekvienam prieinamas augalines medžiagas – arbatmedžio aliejų, actą ir česnaką, kurių erkės tiesiog negali pakęsti.

Erkės nekenčia arbatmedžio
Išbandykite: 10 eterinio arbatmedžių aliejaus lašų sumaišykite su 50 ml vandens ir supilkite į purškiamą butelį. Gerai sukratykite ir apipurkškite atviras kūno vietas bei drabužius.

Actas veikia kaip natūralus repelentas
Į butelį įpilkite 1 dalį acto, 1 dalį vandens. Purkškitės šiuo mišiniu kas kelias valandas.

Erkės, negali pakęsti česnakų kvapo
Vasarodami gamtoje nepamirškite česnakus įtraukti į valgiaraštį arba patrinkite jais atviras kūno vietas.

Mišinys, apsaugojantis nuo erkių
Sumaišykite 1 stiklinę vandens, ½ stiklinės obuolių acto, įlašinkite 6–10 eterinio snapučių arba levandų aliejaus lašų. Gautu skysčiu tepkite atviras kūno vietas.

Erkės negali pakęsti citrusinių vaisių kvapo

Būkite atsargūs

Parengta pagal Sveikatos mokymo ir ligų prevencijos centro duomenis, Nacionalinio visuomenės sveikatos centro duomenis, Užkrečiamų ligų ir Aids centro duomenis, Endemik duomenis.